Hun havde ikke leet i næsten to år - lige siden sin fars tragiske død i august 2009. Selvom hun stadig kunne lide at dyrke sport og at snakke med sine venner, var der ikke længere det samme liv i hendes øjne, sådan som hos mange andre teenagere. Og når hendes venner lo, lo hun aldrig med dem.
Ruth troede, at hun aldrig nogensinde igen ville begynde at føle den glæde, som hun engang havde følt, før hendes far blev dræbt. Hun var kun 14 år gammel på det tidspunkt, og to år senere troede hun stadig, at det var hendes skyld, at hendes far, som var en velkendt kirkeleder i det østlige Colombia, blev myrdet.
Fyldt af bitterhed og vrede mod sig selv
Den dag guerillaerne skød ham, ventede han på hende et øde sted. Hendes far, Donato, og mor, Sandra, havde givet Ruth lov til at tage hen for at spille sit yndlings spil, fodbold. Men på vej tilbage blev hun forsinket. Derfor var hendes far, Donato, gået ud for at lede efter hende.
Hun begyndte at blive mere og mere fyldt af bitterhed indvendig, og hun blev mere og mere vred på sig selv, da hun blev overbevist om, at det var hende, der havde forårsaget sin fars død. Ved sin 15 års fødselsdagsfest kunne hun ikke holde tårerne tilbage. "Jeg ønsker ikke at leve længere," hulkede hun.
Selvmordstanker
Selvmordstanker blev en del af hendes hverdag, mens hun til stadighed skændtes med sine søstre og kæmpede med en utilfredshed over alt det, der gjorde hendes liv uudholdeligt. Hendes mor, der nu var enke og modtog regelmæssig økonomisk og psykologisk hjælp gennem Åbne Døres "Program for martyrers familier", indrømmede, at selv om alle hendes fire børn kæmpede med problemer pga. deres fars død, var det Ruth, der havde det værst.
Vendepunktet
Men i juli måned ændrede Gud situationen for Ruth, da hun var en af de 30 enkers børn, som blev inviteret til at være med på en lejr for forældreløse børn. Lejren, der var sponsoreret af Åbne Døre, var for børn og unge fra seks forskellige regioner i Colombia.
I løbet af de tre dage, lejren varede, brugte Gud sjælesørgere, som ved hjælp af spil, aktiviteter og undervisningssessioner konfronterede Ruth med hendes inderste smerte og hjalp hende ind på en vej, som førte til helbredelse.
"Jeg ønsker at fylde mit hjerte med tilgivelse"
På et tidspunkt blev hun bedt om at nedskrive alle de ting, hun ønskede skulle fylde hendes hjerte. Da hun og de andre var færdige, fik de hver en overdådig pude, der var formet som et hjerte. De stoppede så papirerne ind i puden og syede den til, så den var lukket, og papiret for altid ville forblive indeni den.
"Jeg ønsker at fylde mit hjerte med tilgivelse over for mig selv og over for dem, som dræbte min far," skrev Ruth. Så gik hun hen for at fortælle de andre, hvad hun havde skrevet, noget som hun ikke tidligere havde haft mod til at tale om. Børnene og teenagerne smilte sommetider over, hvad de havde fortalt hinanden. Samtidig var deres øjne ofte fyldt af tårer, når de gav efter og græd deres smerte ud.
Murene faldt
Da de forstod, hvad Skriften lærte dem, og når de bad sammen, begyndte de mure, som Ruth opbygget havde i sit hjerte, at falde.
En anden af lejrdeltagerne, Adriana, havde mistet både sin far og sin onkel i et dødbringende angreb. Selv om hun var blevet født ind og opvokset i et kristent hjem, indså hun for første gang, at hun ikke havde givet sit liv til Jesus, og hun tog nu imod ham her på lejren.
Adskillige andre, ligesom fx Paola, indså, at deres personlige forhold til Gud var blevet skadet af deres fars død. Et søskendepar, Ingrid og hendes bror Felipe, besluttede sig for sammen for at genopbygge deres liv med Herren ved hver dag at sætte tid af til at bede og læse Bibelen.
Sammen med de andre, der var i alderen fra 10 til 20 år, var Ruth med til at male et stort vægmaleri, hvor hvert barn skrev sætninger og tegnede billeder, der gav udtryk for deres smerte.
Deres ansigter så anderledes ud
"Der er mere smerte end glæde," skrev Paola, da hun tegnede et forpint hjerte. Luis på 16 år tegnede et trist ansigt. En anden, som nu med glæde kunne se fremtiden i øjnene, skrev: "Fra sorg til lykke". Ved afslutningen af lejren, da de samledes omkring et bål, hvor de sang sammen, så deres ansigter meget anderledes ud, end da de først ankom til lejren.
Glæden var også tydelig ude i lejrens køkken, hvor to enker, der havde mistet deres mænd i henholdsvis august og september 2009 hjalp med at lave mad de tre dage. Mens deres børn var beskæftiget med lejrens aktiviteter, fortalte Sandra og Gloria, hvor meget det betød for dem, at deres kristne søstre havde bedt om, at Guds kærlighed måtte røre ved og helbrede både dem og deres børn, så de kunne komme igennem sorgen.
Som en familie
De fortalte også om, hvordan Åbne Døre havde været som en familie for dem, der har støttet dem lige siden deres mænds død. Gloria tilføjede:
"Efter, at jeg har mistet min mand, har jeg sommetider helt mistet lysten til at gøre alt det, jeg skal gøre. Men her føler jeg mig nyttig, og jeg er glad for at kunne hjælpe og tjene disse børn, der, ligesom mine børn, ikke længere har deres fædre."
"Arbejdet er endnu ikke færdigt"
Men på trods af deres åbenbare glæde "er arbejdet endnu ikke færdigt," sagde pastor Hector, der er en af sjælesørgerne og forbederne på lejren. "Det er nødvendigt at holde ud, indtil de oplever dybtgående resultater." I løbet af september måned følger Åbne Døres repræsentanter og frivillige, der hjalp til på lejren, op på lejren og besøger hver enkelt af dem, der var med på den i juli måned.
Desuden er der planlagt endnu et arrangement for de forældreløse børn i oktober.
Sammen med Ruth blev også to andre piger på lejren i juli optaget som nye medlemmer på Børnecentret, hvor de vil bo, modtage kærlig rådgivning, gå i skole og det næste års tid hjælpe til med det daglige arbejde på centrets landbrug.
"Nu ved jeg, at jeg er værdifuld"
Fuld af glæde sagde Ruth: "Det er så svært at finde nogen mennesker, der virkelig tager sig af mig. Jeg troede slet ikke, at der var nogen! Men nu er jeg klar over, at der er nogen, og at jeg er værdifuld over for dem, som jeg ikke engang kender! " "Jeg vil gerne være en god kristen og tjene Herren af hele mit hjerte," sluttede hun.