Den nordkoreanske leder, Kim Jong-Il, som har været ansvarlig for den værste forfølgelse af kristne i nyere tid, døde i lørdags den 17. december. I intet andet land er kristne blevet mere forfulgt end i Nordkorea, og forholdene blev blot værre under Kim Jong-Il. I årtier har denne diktaturstat med Kim Jong-Il i spidsen stået bag en ekstrem forfølgelse af kristne. Spontane husransagninger, arrestationer og ekstrem tortur har hørt til de kristnes hverdag. 50-70.000 af disse kristne sidder for øjeblikket fængslet i en landets mange kz-lejre, der ikke lader noget tilbage for Hitlers kz-lejre. Nogle af disse lejre, som fx lejrene Yodok og Hoeryong, er mega-lejre, der huser mere end 50.000 kz-fanger. Blot det at have en bibel på sig, er nok til, at en nordkoreaner bliver indsat i en disse lejre sammen med tre generationer af sin familie. Samtidig lever de nordkoreanske ledere selv i ekstrem luksus.
Alle frygter Kim Jong-Un
Intet tyder imidlertid på, at forholdene under landets nye leder, Kim Jong-Un, vil blive bedre end før. Ifølge den kristne, humanitære organisation Åbne Døre, der arbejder med forfulgte kristne over hele verden, vil Kim Jong-Ils efterfølger ikke ændre sin fars kompromisløse politik:
"Det er meget usandsynligt," siger bror Simon, der er Åbne Døres primære kontaktperson til de nordkoreanske kristne. "Jo tættere Kim Jong-Un er kommet på at overtage magten i landet, jo mere har Nordkorea optrappet sine forsøg på at afdække alle former for religiøse aktiviteter. Der er blevet foretaget flere husrazziaer, der er blevet uddannet flere spioner, som skal infiltrere religiøse netværk og menneskerettighedsnetværk, og en sydkoreansk kristen er blevet myrdet i Kina, blot fordi han hjalp flygtninge. Indbyggerne i Nordkorea - også de kristne - frygter, hvad han kan finde på at gøre. Og han vil gøre alt for at beholde magten."
Kim Jong-Il har brugt de sidste halvandet år af sit liv på at sikre, at hans søn, Kim Jong-Un, vil overleve som landets magthaver. Han rejste til Kina og Rusland for at opnå deres støtte. Diktatoren har også tilladt sønnen at indsætte nogle af sine egne, trofaste støtter på vigtige magtpositioner. Mange, der ellers tilhørte landets elite er blevet fjernet, og nogle er endda blevet dræbt eller fængslet.
Usandsynligt at regimet falder lige nu
Broder Simon fra Åbne Døre fortæller: "Nordkorea er det første kommunistiske land, der har etableret et egentlig dynasti. Magten over landet er nu blevet overdraget til den tredje generation af Kim-familien, men der er en stor forskel mellem den nuværende og den tidligere magtoverdragelse. Kim Il-Sung havde hele den kommunistiske bloks støtte. Hans søn, Kim Jong-Il, havde i over tyve år forberedt sig på sin rolle som magthaver, før han pga. sin fars død var nødt til at overtage magten. Men Kim Jong-Un blev først i oktober 2010 udpeget som den næste leder under en af Arbejderpartiets sjældne partikongresser. Han er ung og uerfaren, og der kan opstå en magtkamp, som han måske ikke vil vinde. På den anden side har kliken omkring Kim holdt fast ved magten i mere end seks årtier. De har gjort det meget svært for modstanderne at organisere sig, og der skal ske noget helt ekstraordinært, hvis regimet skal væltes."
Nordkoreanske flygtninges reaktioner
En kristen, nordkoreansk flygtning i Seoul fortalte Åbne Døre, at hun havde blandede følelser, da hun hørte nyheden:
"Jeg har altid troet, at jeg ville blive glad, når han døde. Jeg plejede at hade ham, men Gud har lært mig at elske mine fjender. Mine nordkoreanske venner reagerer på forskellige måder. En af dem er vred og siger: 'Han burde dø på samme måde som Gaddafi.' En anden er lettet og siger: 'Tillykke! Nu bliver Korea én nation igen.' Men for at være ærlig, så tror jeg ikke, at det vil ske i den nærmeste fremtid. Selv nu, hvor landets øverste leder er død, vil generalerne og de andre magthavere gøre deres yderste for at bevare magten."
Bed for Nordkorea
Ifølge kilder i Nordkorea har staten nu lukket sig helt til. Grænserne er afspærret, og selv de sorte markeder, som normalt tolereres, er blevet lukket. Sikkerhedsagenter og politifolk ses overalt i gaderne. Overalt kan man høre lyden af grædende mennesker. Åbne Døre opfordrer kristne til virkelig at bede for Nordkorea og dets indbyggere.
Broder Simon siger: "Vi håber, at der i 2012 vil komme en reel politisk og økonomisk ændring. Vi beder om, at alle landets indbyggere må opnå frihed, så de er fri til at leve sådan, som vil, og har lov til at tro, hvad de vil. Vi ønsker, at fangelejrene skal blive åbnet, så vi kan omfavne vore brødre og søstre, der har lidt under de frygtelige forhold der."
Åbne Døres leder i Danmark, Jørn Blohm Knudsen, udtaler i forbindelse med Kim Jong-Ils død:
"Det er selvfølgelig tragisk, når et mennesker dør uden at kende Gud. Sådan tror jeg, det var for Kim Jong-Il. Alligevel må vi forvente, at situationen for de kristne blive bedre. Det kan næppe blive meget værre, end det er i dag! Derfor er det også en glædelig dag i dag! Stå sammen med de kristne i Nordkorea og Åbne Døres verdensomspændende bedenetværk og bed i dag for Nordkorea, for befolkningen og for de kristne i særdeleshed."